Současná infrastruktura celulárních sítí sice pokrývá většinu obydlených oblastí, ale její dosah končí tam, kde chybí pozemní vysílače – tedy na oceánech, v pouštích či v odlehlých pohořích. Integrace celulárních a satelitních sítí, která byla dříve kvůli vysoké ceně a komplexnosti omezena jen na kritické vojenské či vědecké účely, se nyní díky technologickému pokroku stává dostupnou pro komerční využití v oblasti internetu věcí (IoT).
Zásadním impulsem pro tento posun je rozvoj konstelací na nízké oběžné dráze Země (LEO). Tyto satelity jsou menší, jejich vypuštění je levnější a díky kratší vzdálenosti od povrchu nabízejí výrazně nižší latenci. Zároveň došlo k miniaturizaci antén, které lze nyní integrovat přímo do standardních IoT zařízení bez nutnosti budovat dodatečnou infrastrukturu. To otevírá prostor pro nové způsoby využití, jako je sledování námořních kontejnerů, monitoring větrných farem a ropovodů nebo systémy tísňového volání typu NG eCall.
Klíčem k masovému rozšíření je standardizace. V polovině roku 2024 byl dokončen standard 3GPP Release 18, který harmonizuje specifikace pro neterestriální sítě (NTN). To v praxi umožňuje zařízením plynule přepínat mezi pozemními a družicovými sítěmi podle aktuální dostupnosti signálu. Satelitní technologie zde nefunguje jako náhrada, ale jako doplněk, který zajišťuje konektivitu tam, kde mobilní signál selhává nebo vůbec neexistuje.
„Vizí je budoucnost, kde každé zařízení, aktivum a senzor – bez ohledu na místo nasazení – zůstane připojeno,“ uvádí zástupci divize Vodafone IoT.
Společnost Vodafone IoT v reakci na tento trend integruje satelitní konektivitu přímo do své stávající platformy pro správu IoT. Podnikům to umožní využívat globální pokrytí pomocí jediné Global SIM karty, aniž by musely upravovat svůj hardware nebo se učit ovládat nové systémy. Pro realizaci této služby uzavřel operátor partnerství se společnostmi Iridium Communications, využívající svou síť LEO satelitů, a Skylo Technologies, která se specializuje na úzkopásmové satelitní služby (NB-IoT).
Ačkoliv v některých regionech stále přetrvávají regulační bariéry, zákonodárci postupně uznávají integraci těchto sítí za zásadní moment pro globální komunikaci. Spojení obou technologií slibuje efektivnější provoz firem, zvýšení bezpečnosti a spolehlivý přenos dat z nejvzdálenějších míst planety.